Que es
El factor de potencia es un indicador del correcto
aprovechamiento de la energía eléctrica. Este puede tomar valores entre 0 y 1.
Denominamos factor de potencia al cociente entre la
potencia activa y la potencia aparente, que es coincidente con el coseno del
ángulo entre la tensión y la corriente cuando la forma de onda es sinusoidal
pura, etc.
O sea que el factor de potencia debe tratarse que coincida con el coseno phi pero no es lo mismo.
Es aconsejable que en una instalación eléctrica el factor de potencia sea alto.
O sea que el factor de potencia debe tratarse que coincida con el coseno phi pero no es lo mismo.
Es aconsejable que en una instalación eléctrica el factor de potencia sea alto.
O es simplemente el nombre dado a la relación de la
potencia activa usada en un circuito, expresada en vatios o kilovatios (KW), a
la potencia aparente que se obtiene de las líneas de alimentación, expresada
en voltio-amperios o kilovoltio-amperios (KVA).
Como se calcula
El factor de potencia, FP o cosφ (coseno fi) de un circuito de corriente
alterna se calcula como el cociente entre la potencia activa P y la
potencia aparente S.
Como se corrige
A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy próximo a la unidad.
Esta práctica es conocida como mejora o corrección del factor de potencia
y se realiza mediante la conexión a través de conmutadores, en general
automáticos, de bancos de condensadores o de inductancias, según sea el
caso el tipo de cargas que tenga la instalación. Por ejemplo, el efecto
inductivo de las cargas de motores puede ser corregido localmente
mediante la conexión de condensadores. En determinadas ocasiones pueden
instalarse motores síncronos con los que se puede inyectar potencia capacitiva o reactiva con tan solo variar la corriente de excitación del motor.
Las pérdidas de energía en las líneas de transporte de energía
eléctrica aumentan con el incremento de la intensidad. Como se ha
comprobado, cuanto más bajo sea el f.d.p. de una carga, se requiere más
corriente para conseguir la misma cantidad de energía útil. Por tanto,
como ya se ha comentado, las compañías suministradoras de electricidad,
para conseguir una mayor eficiencia de su red, requieren que los
usuarios, especialmente aquellos que utilizan grandes potencias,
mantengan los factores de potencia de sus respectivas cargas dentro de
límites especificados, estando sujetos, de lo contrario, a pagos
adicionales por energía reactiva.
La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma
cuidadosa con objeto de mantenerlo lo más alto posible. Es por ello que
en los casos de grandes variaciones en la composición de la carga es
preferible que la corrección se realice por medios automáticos.
Supongamos una instalación de tipo inductivo cuyas potencias P, Q y S
forma el triángulo de la figura 1. Si se desea mejora el cosφ a otro
mejor cosφ', sin variar la potencia activa P, se deberán conectar un
banco de condensadores en paralelo a la entrada de la instalación para
generar una potencia reactiva Qc de signo contrario al de Q, para así
obtener una potencia reactiva final Qf. Analíticamente:
Por un lado
y análogamente
Luego,
donde ω es la pulsación y C la capacidad de la batería de condensadores que permitirá la mejora del f.d.p. al valor deseado. Sustituyendo en la primera igualdad,
de donde
Influencia del tipo de cargas
El valor del f.d.p. viene determinado por el tipo de cargas
conectadas en una instalación. De acuerdo con su definición, el factor
de potencia es adimensional y solamente puede tomar valores entre 0 y 1
(cos(φ)). En un circuito resistivo
puro recorrido por una corriente alterna, la intensidad y la tensión
están en fase (φ = 0), esto es, cambian de polaridad en el mismo
instante en cada ciclo, siendo por lo tanto el factor de potencia es 1.
Por otro lado, en un circuito reactivo
puro, la intensidad y la tensión están en cuadratura (φ=90º) siendo el
valor del f.d.p. igual a cero, y si es un circuito inductivo φ < 0.
En realidad los circuitos no pueden ser puramente resistivos ni
reactivos, observándose desfases, más o menos significativos, entre las
formas de onda de la corriente y la tensión. Así, cuando el f.d.p. está
cercano a la unidad, se dirá que es un circuito fuertemente resistivo
por lo que su f.d.p. es alto, mientras cuando está cercano a cero se
dirá fuertemente reactivo y su f.d.p. es bajo. Cuando el circuito sea de
carácter inductivo, caso más común, se hablará de un f.d.p. en atraso,
mientras que se dice en adelanto cuando lo es de carácter capacitivo.
Las cargas inductivas, tales como; transformadores, motores de inducción y, en general, cualquier tipo de inductancia (tal como las que acompañan a las lámparas fluorescentes) generan potencia inductiva con la intensidad retrasada respecto a la tensión.
Las cargas capacitivas, tales como bancos de condensadores o cables enterrados, generan potencia capacitiva con la intensidad adelantada respecto a la tensión.
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